크래프트 유엔美대사 지명자 상원 인준 완료…7개월여 공백 해소

미국 상원 인준절차를 마친 켈리 크래프트 유엔주재 미국 대사 지명자 (AP Photo/Alex Brandon, File)

(워싱턴=연합뉴스) 송수경 특파원 = 지난 연말 물러난 니키 헤일리 전 유엔주재 미국대사의 후임인 켈리 크래프트(57·여) 지명자가 31일(현지시간) 의회 인준의 벽을 넘었다.

이로써 7개월여간의 유엔주재 미국 대사직 공백이 해소되게 됐다.

미 상원은 이날 본회의에서 크래프트 지명자에 대한 인준안을 찬성 56 대 반대 34로 통과시켰다고 AP통신 등이 보도했다.

민주당은 크래프트 지명자의 경험 미숙과 이익충돌 가능성 등을 문제 삼았으나 수적 열세로 인해 인준 자체를 막지는 못했다.

다자외교 무대에서 미국을 대표하는 유엔 대사직을 수행하게 된 크래프트 지명자는 공화당의 오랜 후원자로서, 주(駐)캐나다 대사를 거쳐 유엔대사로 직행하게 됐다.

공화당의 '큰 손' 기부자인 억만장자 광산업자인 조 크래프트의 아내로, 조지 W. 부시 행정부 당시 유엔주재 미국 대표부에서 근무한 경력이 있다. 크래프트는 부시 전 대통령의 주요 지지자로도 꼽혔다.

그는 트럼프 행정부 첫해인 2017년 6월 캐나다 대사로 지명돼 같은 해 10월께 취임했다. 트럼프 행정부가 캐나다·멕시코와의 북미자유무역협정(NAFTA·나프타)을 폐기하고 새로운 협정(USMCA)을 체결하는 과정에도 깊이 관여한 것으로 알려졌다.

크래프트 지명자는 상원 인준 청문회 과정에서 전임자인 헤일리 전 대사에 이어 유엔 개혁에 계속 박차를 가하는 한편 유엔 및 관련 단체들의 반(反)이스라엘 결의 및 조치들에 맞서 싸우겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 트럼프 행정부는 헤일리 전 대사 재임 시절 유엔인권이사회(UNHCR)를 탈퇴했다.

크래프트 지명자에 대한 인준 절차가 완료됨에 따라 전임 버락 오바마 행정부 2기의 서맨사 파워 전 유엔대사, 트럼프 행정부의 첫 유엔대사인 니키 헤일리 전 유엔대사에 이어 유엔 외교무대에서 '우먼파워'를 거듭 증명하게 됐다.

앞서 트럼프 대통령은 당초 헤일리 전 대사 후임에 헤더 나워트 전 국무부 대변인을 지명했으나 나워트 전 대변인은 취업허가가 없는 이민자 유모를 고용한 전력이 드러나면서 지난 2월 자진사퇴 형식으로 낙마했다.

hanksong@yna.co.kr